在爱尔兰，六至十五岁的学生必须参加全日制义务教育。爱尔兰的教育传统上分为三个基本层次：初等教育8年，中等教育5或6年，高等教育（提供广泛的教育机会，从专科课程，到职业与技术培训，再到全学位及最高学历水平）。
初等教育
爱尔兰尽管不强求儿童在六岁前上学，但爱尔兰65%的四岁或五岁大的儿童都已进入小学的幼儿班。爱尔兰有3200多所初级学校，初等教育为八年制，包括两个幼儿班（幼儿大班与小班），然后是1至6年级。初等教育强调以儿童为中心的教育法，其理念是通过高质量的教育使儿童作为个体充分发挥他们的潜能，并使他们在所处的社会发展中最大限度的运用他们的能力。
中学教育
爱尔兰共有约800所左右的中等教育学校。爱尔兰中学分为初中和高中两个阶段。学生一般在12岁开始上中学。中等教育包括一个3年制的初中和一个2年或3年的高中。初中与高中衔接的“过渡年”计划是爱尔兰独创的教育体制，旨在丰富学生的社会经验，让学生能在进入高中教育之前明确自己的未来发展目标，对自己的人生发展道路有基本的规划。过渡年不是高中的必须部分，学生可以自由选择。
高等教育
爱尔兰的大学和学院本科学历是3-4年，研究生学位有授课型和研究型，博士学位是研究型。
爱尔兰高等学校主要由国立大学、理工学院以及私立高等学校组成。
大学。爱尔兰共有7所大学。其中，都柏林三一学院成立于1592年，是爱尔兰最古老的著名大学。都柏林大学、科克大学等在国际上也享有盛誉。爱尔兰的大学是国家的科研中心，它们在生命科学、信息技术、经济管理、法律、语言文学等领域有较强的实力和较高的水平。
理工学院。爱尔兰共有14所理工学院，其中，都柏林理工学院历史最悠久，规模最大，教学水平最高。
私立高等学校和其他高等学校。1980年以来，随着爱尔兰经济的快速发展，爱尔兰私立高等学校也得到较大的发展。目前，在爱尔兰比较有影响的私立高等学校有十余所。
